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联邦订阅|知识获取|学术三重税|Springer Nature|科学出版|公共政策|社会人文
当特朗普政府突然取消对施普林格·自然(Springer Nature)等顶级科学期刊的联邦订阅时,舆论的第一反应是“对科学的又一次攻击”。美国各地的政府研究人员瞬间失去了获取前沿知识的通道,这无疑是一场危机。然而,这场风波的涟漪之下,一个更深层、更具腐蚀性的问题浮出水面——一个关于科学知识如何被生产、传播和定价的隐秘经济体系。
大多数人并不知道,我们作为纳税人,正在为同一项科学研究支付不止一次,不止两次,而是至少三次费用。这套被学者詹姆斯·斯莫利加(James Smoliga)称为“学术三重税”的体系,像空气一样弥漫在学术界,以至于身处其中的教授、研究员和图书馆员都已习以为常,甚至感到无力改变。它悄无声息地每年抽走数十亿公共资金,养肥了少数营利性出版巨头,同时侵蚀着创造知识的机构本身的预算,最终,也动摇了公众对科学的信任。
科学探索的起点,往往是一张由公共资金开出的支票。这是第一重税,也是最显性的一层。
每年,美国政府通过国家卫生研究院(NIH)等机构,投入数百亿美元的科研拨款。这笔钱不仅用于购买精密的实验设备、支付研究人员和研究生的薪水,还包含了一笔被称为“间接成本”的附加费用。这意味着,纳税人每为一项研究资助1美元,还要额外支付30到70美分,用于维持大学庞大的研究基础设施——从实验室的维护到行政人员的工资。可以说,在任何一篇论文提交给期刊之前,其诞生所需的大部分成本,早已由公众慷慨承担。
当一项由公共资金支持的研究完成,手稿便会进入同行评审环节。这是第二重税,一层几乎完全隐形的成本。
负责评审的,几乎都是其他大学的教授和学者。他们花费大量时间,无偿地审阅手稿、核查实验、提出修改意见,为科学的严谨性与可靠性把关。这项工作是科学质量控制的核心,但评审专家们却几乎从未因此获得报酬。他们的薪水由所在大学支付,而这些薪资的一部分,同样源于公共资金。这意味着,纳税人实际上在间接资助着一项为出版商直接创造价值的无偿劳动。据估算,仅在美国,这项“隐藏的补贴”每年价值就超过10亿美元。学者们视其为职业责任,大学则赞扬这种“服务”,但这背后,是公共资源的又一次流失。
历经公共资助和无偿评审,一篇论文终于准备好面世。此时,第三重税出现了,它以两种形式向公众和科研机构收费。
第一种是“论文处理费”(Article Processing Charges, APCs)。在开放获取(Open Access)模式下,作者为了让自己的研究能被所有人免费阅读,需要向期刊支付一笔高昂的费用。这笔费用从几百美元到上万美元不等,例如,要在顶级期刊《自然》(Nature)上发表一篇开放获取论文,费用高达12,690美元。讽刺的是,这笔钱往往还是来自纳税人资助的科研经费。据白宫科技政策办公室估计,仅2022年,美国联邦资助的研究经费中约有3.79亿美元流向了出版商的APCs口袋。
第二种则是传统的订阅费。如果作者不支付APC,那么论文就会被锁在“付费墙”之后。普通公众,如寻找最新疗法的患者或备课的教师,想要阅读单篇论文,通常需要支付25至50美元。而大学和研究机构为了让自己的师生能够访问这些知识,必须支付天价的“捆绑订阅费”,每年耗资数百万甚至数千万美元。加州大学系统为此每年支出约5000万美元,这些费用最终挤占了本应用于购买书籍和支持教学的图书馆预算。
这个看似荒谬的体系为何能持续数十年?答案在于一个由各方共同维系的、以“声望”为核心的激励循环。
在这个闭环中,每个人似乎都在追求自己的利益,但最终结果却是公共资金被源源不断地输送给少数出版商,而作为知识最终受益者的公众,却被高墙隔绝在外。
“学术三重税”不仅是经济上的盘剥,更开始侵蚀科学本身。随着期刊数量爆炸式增长,对无偿同行评审的需求远超供给,质量控制体系正摇摇欲坠。
评审时间被拉长,评审质量参差不齐,有时手稿甚至被送到非专业领域的学者手中。其直接后果,是学术撤稿事件的激增和“论文工厂”的猖獗。更具警示意义的是,负责发布“高被引学者”名单的科睿唯安(Clarivate)公司,在2023年和2024年连续两年将整个数学领域排除在外,其公开理由是:数学领域的引用数据“更容易受到旨在提升学术地位与获取回报的策略操纵”。这无异于承认,这个以量化指标为核心的评价体系,已在部分领域因系统性操纵而宣告失灵。
当科学的“守门人”疲于奔命,当评价体系被轻易操控,科学的严谨性和可信度便打了折扣。公众为一项质量控制正在减弱、访问权限却被严格限制的产品支付了三次费用,这无疑会削弱社会对整个科学事业的信任。
坚冰正在融化。来自不同层面的力量开始撼动这个看似牢不可破的体系。
政策的重锤已经落下。 2022年8月,美国白宫科技政策办公室发布重磅指令,要求到2025年底,所有由联邦资助的科研成果必须在发表后立即免费向公众开放。这一政策旨在从根本上打破付费墙,确保纳税人能够无障碍地获取他们资助产生的知识。
学术界的反抗也在蔓延。 越来越多的学者公开拒绝为营利性期刊提供无偿的同行评审和编辑服务,以抵制其剥削行为。与此同时,新的出版模式正在兴起。
一种被称为**“钻石开放获取”(Diamond Open Access)**的模式受到越来越多的关注。在这种模式下,期刊的运营成本由大学联盟、政府或学术团体共同承担,作者和读者都无需支付任何费用。它旨在将学术出版重新定义为一种非营利的公共基础设施,而非商业产品。
科学的本质是探索与分享,它是人类社会最宝贵的公共产品之一。然而,“学术三重税”体系却在知识的源头和出口设下了重重关卡,将公共创造的财富转化为少数企业的私有利润,加剧了学术界的困境,也阻碍了知识的普惠。
如今,由政策强制、技术推动和社区觉醒共同引发的变革浪潮,正为我们提供一个历史性的机遇:打破这副沉重的三重枷锁,重新设计一个更公平、更开放、更可持续的知识共享生态。未来的问题是,我们能否抓住这次机会,实现真正的系统性改革,还是仅仅将收费站转移到一个新的、更隐蔽的地点?答案,将决定科学的未来,也关乎我们每一个人能否自由地沐浴在知识的阳光下。